“Con LoveFrom Jony Ive” – ¿Ha terminado una era en Apple?

Sir Jony Ive, el hombre detrás de varios de los productos innovadores de Apple, va a dejar la compañía con la que se había vuelto casi sinónimo. Ive, que se unió a Apple en 1992 (su primera tarea fue evidentemente trabajar en la segunda edición del Newton), provenía de su propia empresa, Tangerine. En un giro irónico, Apple había sido cliente de Tangerine cuando Ive la lideraba, y Apple también será cliente de la nueva empresa de Ive, una agencia creativa llamada LoveFrom.

Sería ingenuo tratar la despedida de Ive de Apple como solo otra salida corporativa. Este no es un mero ejecutivo de diseño o Director de Diseño (CDO) que se despide. Este no es un ejecutivo de alto perfil que subió al escenario y en videos (con ese famoso fondo blanco) para hablar sobre productos de una manera que inducía un Zen tecnológico entre los espectadores (¡todavía recordamos lo calmadamente que explicó el concepto de chaflanes!). Y antes de que preguntes, el alboroto no es solo porque Ive fue el hombre detrás de productos como el iPod, el iPhone, el MacBook y el iPad, productos que transformaron las computadoras y gadgets tal como los conocemos.

Jony Ive (dejo el “Sir” no por falta de respeto, sino por pura familiaridad) fue mucho más que eso. Para muchos, de hecho, él era el alma de Apple. Apple tal como era en el segundo regreso de Steve Jobs, es decir. Después de todo, los productos de Apple son conocidos por su increíble diseño. Bueno, Ive fue el hombre detrás de la mayor parte de eso. También fue quizás uno de los amigos más cercanos de Steve Jobs.

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Y es la partida de esta combinación – mago del diseño y alter ego de Jobs – la que va a preocupar a los seguidores de Apple. Es un poco irónico que para un hombre que logró tanto – quizás no hay un diseñador más conocido en el mundo tecnológico – para muchos, Jony Ive es aún más conocido por su amistad con el legendario Steve Jobs. No, no empezaron de la mejor manera (“¡F**k! No has sido muy efectivo, ¿verdad?” se cree que fue la reacción de Jobs cuando vio por primera vez su trabajo en Apple), pero con el paso del tiempo, se convirtieron casi en almas gemelas, si se ha de creer la leyenda de Cupertino (y algunos de los biógrafos de Jobs). Quizás la parte del día que Jobs más esperaba era caminar con Ive, viendo y discutiendo prototipos de diseño. Sí, no era reacio a tomar algunas de sus ideas y presentarlas como propias (típico de Jobs), pero nunca pareció haber animosidad entre los dos.

De hecho, tan cercana era la relación entre los dos que muchas personas sintieron que era solo cuestión de tiempo antes de que Ive asumiera el mando en Apple, aunque aquellos cercanos a la compañía sentían que eso era poco probable que sucediera, dada la evidente falta de “ambición de liderazgo” de Ive. Y estos últimos parecen haber tenido razón. Según todos los informes, Ive era una persona super creativa que nunca se sintió muy cómoda en el mundo ejecutivo y que no deseaba nada más que ser dejada a sus propios diseños y dispositivos. Silencioso e intensamente privado, no se conformaba con la percepción de “excéntrico loco” que muchas personas tienen de las personas super creativas – aunque le gustaba tener los lápices organizados en un orden específico en su escritorio. No buscaba controversia ni atención y, incluso en sus apariciones en video, parecía más contento de ser una voz en el fondo – un fondo que casi siempre era blanco nieve, lo que llevó a algunos a llamarlo “el hombre en la habitación blanca.”

No hay duda de que era una de las personas más poderosas de la compañía – cuando tuvo un desacuerdo con Scott Forstall en 2012, Forstall tuvo que dejar la compañía. Sí, la gota que colmó el vaso evidentemente fue cuando Forstall se negó a firmar una carta de disculpa sobre el desastre de Apple Maps, pero las cosas habían empezado a acumularse cuando Ive y él se negaron a asistir a las reuniones del otro. Ive también era una figura de culto por derecho propio – los fans se volvían locos cuando aparecía en el escenario o en video en eventos de Apple. Y sigue siendo una de las figuras más citadas en el mundo del diseño tecnológico.

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Tal era su aura que incluso después de la inesperada muerte de Steve Jobs, muchos sintieron que Apple estaba en buenas manos porque Jony Ive aún estaba presente. Esto fue, por supuesto, profundamente injusto para Tim Cook, pero entonces el nuevo CEO de Apple fue visto como una persona que era más un mago de la logística y la administración. La fortaleza central de Apple se consideraba que era el diseño. Y Ive era el hombre detrás de eso. Y él era el mejor amigo de Steve Jobs, ¿no? Así que obviamente entendería el diseño de Apple. Entonces, ¿qué importa si Steve se fue? Los fieles pensaron que Jony aún estaba presente.

Bueno, ya no lo estará. No en Apple, de todos modos. Aunque su asociación con la compañía continuará a través de su nueva empresa, LoveFrom. En ese sentido, no es el fin de una era. Solo un cambio de geografía creativa.

Entonces, ¿cómo afectará su partida a Apple? Bueno, no estoy seguro de que realmente afecte a la compañía a nivel práctico tanto. Como vimos después de la muerte de Steve Jobs, Apple es más que una persona. La compañía ha mostrado flexibilidad así como resiliencia. Un plan de sucesión ya estaría en marcha y, conociendo a Tim Cook, habría consultado a Ive para sus aportes sobre ello. No, no esperes que Apple se implosione en términos de diseño. Y como señalé, Ive continuará asociado con la compañía. Solo que su ubicación será externa.

Habrá, por supuesto, quienes dirán que la partida de Ive no marca el fin de una era en Apple. Que los valores que ha engendrado y establecido continuarán asociados con la compañía y que Apple seguirá el camino que él mostró….

Blah blah blah blah

El hecho contundente es que la partida de Ive de Apple es muy significativa. Porque él fue más que solo un dibujante de líneas que definieron gadgets. Él fue parte del sistema de valores centrales de la compañía. Y la cara del diseño de Apple. Esa es, de hecho, la mayor brecha que Apple tendrá que llenar – la de una persona que no solo diseña grandes productos, sino que también explica la lógica detrás de ello (quizás parte del legendario Campo de Distorsión de la Realidad de Jobs se transfirió a su amigo cercano).

La compañía no solo extrañará su creatividad, sino también su carisma. Y habrá una sensación de vacío en los próximos eventos de Apple. Porque Jony Ive ha dejado el edificio.

El hombre finalmente ha salido de la habitación blanca.

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