Con los AirPods Max, Apple ha asediado los auriculares de lujo premium

Ámalo u ódialo, no se puede negar que Apple tiene un talento especial para lanzar nuevas categorías de productos. Desde computadoras hasta teléfonos, tabletas, auriculares verdaderamente inalámbricos y relojes inteligentes, el gigante de Cupertino ha tendido a voltear la convención de cabeza con muchos de sus productos. Sin embargo, con los AirPods Max, parece que ha incursionado en una categoría existente. Por supuesto, aún no hemos usado ni visto los últimos auriculares de Apple, pero a simple vista, estos no parecen radicalmente diferentes de lo que ya existe en el mercado.

De hecho, a pesar de los casi tradicionales gritos de “es demasiado caro” que acompañan el lanzamiento de un producto de Apple, el hecho es que los precios de Apple no son tan locos y exagerados como algunos suponen. Sí, a Rs 59,900 en India (USD 549 internacionalmente), son significativamente más caros que los Sony WF-1000 XM4 (Rs 29,990), Bose 700 (Rs 34,500) y los Sennheiser Momentum 3 Wireless (Rs 34,990), que para muchos usuarios representan el extremo superior del mercado de auriculares. Pero sospechamos que este no es el segmento al que Apple está dirigiendo sus golpes.

Mirando el segmento de lujo premium

No, tenemos la sensación de que los AirPods Max están realmente apuntando a la zona de Auriculares Premium ligeramente más caros, una que se identifica no solo con sonido de alta calidad (que marcas como Bose, Sony y Sennheiser proporcionan) sino también con un cierto cociente de estilo. Una zona que se define por materiales y diseño premium, así como un sonido muy nicho. Estamos hablando del territorio de “lujo premium” ocupado por marcas como Bang y Olufsen, Bower y Wilkins, y la gama de madera de alta gama de Grado. Y en esa zona, créanlo, USD 549 no es tan gran cosa como suena.

El Bang & Olufsen Beoplay H95 lanzado hace unos meses se vende por casi USD 950, la gama Bowers y Wilkins P9 Signature se vendía por cerca de USD 900, mientras que la serie Statement de Grado, infusionada con madera, comienza en USD 995. Por supuesto, todas estas marcas también tienen ofertas a precios más bajos, pero lo que estamos tratando de señalar aquí es que estas marcas exigen un precio premium por un sonido y diseño de muy alta calidad.

Luchando en estilo, sonido y, por supuesto, inteligencia de software

Es esta zona, más que la tríada Sony-Bose-Sennheiser, que sentimos que Apple está tratando de derribar con los AirPods Max; parece que manejar ese trío es tarea de Beats, la marca que Apple adquirió hace unos años y cuyos auriculares están en su rango de precios. Por lo que podemos ver, la fortaleza de los AirPods Max va a ser un sonido excelente (y va a estar sutilmente ajustado - la palabra “audiófilo” no aparece ni una vez en el lanzamiento, así que no habrá sonido plano y equilibrado aquí) y un diseño muy llamativo, materiales innovadores (esa “malla de punto transpirable”) así como una serie de colores.

Por supuesto, siendo un producto de Apple, habrá innovación y toques de software en abundancia: el uso de la corona digital para controles (sombras del Control Knob en algunos de los auriculares Marshall), EQ adaptativo, audio espacial y mucho más. Y si nuestra experiencia con los AirPods y AirPods Pro nos dice algo, es muy probable que el Max venga con un muy buen soporte para llamadas telefónicas, algo que los jugadores de lujo premium tienden a ignorar.

…y ese factor Apple

¡También habrá características especiales para todos aquellos que usan auriculares con productos de Apple! Y sentiremos que esa va a ser una característica crítica porque, considerando el precio de los iPhones, muchos de los que invierten en ellos podrían no ser reacios a invertir en auriculares de alta gama (y no todos quieren TWS). Ahora, tienen una opción de Apple misma.

Y son la inteligencia, el sonido y el estilo los que tendrán que combinarse para llevar los AirPods Max a casa porque, sobre el papel, los nuevos auriculares no parecen aportar demasiado que sea nuevo. “¡AirPods Pro con almohadillas!” fue como uno de nuestros colegas los describió, refiriéndose a la similitud en funcionalidad entre los dos auriculares. Los controladores de 40 mm, aunque diseñados por Apple, no son los más grandes que existen, y la duración de la batería de veinte horas ha sido superada por muchos.

Pero entonces, años de experiencia nos han enseñado a nunca juzgar un libro por su portada o un producto de Apple por sus especificaciones. O incluso por su precio, para el caso.

Les haremos saber más cuando tengamos la oportunidad de experimentarlos. Por ahora, y juzgando por lo que hemos visto y oído, pensamos que los jugadores de lujo premium son más propensos a estar sudando que los de Bose y Sony.