Perché dobbiamo spegnere la luce blu

La quantità di “tempo davanti allo schermo” che un umano tipico ha può essere devastantemente alta. La mia giornata inizia con un’occhiata alle notifiche del telefono e poi vengo risucchiato nel buco nero dell’appverso. Se e quando mia moglie riesce a tirarmi fuori, mi trovo di fronte al mostro schermo, questa volta sotto forma di un iPad (o TV a volte) per far fare colazione a mia figlia prima che si precipiti a scuola. In ufficio, sono completamente impegnato sul mio MacBook Pro con distrazioni intermittenti dalle notifiche del telefono. Una volta tornato a casa, con la stagione del cricket in corso, sono incollato alla TV prima di essere costretto a letto dove cerco di concludere la giornata cancellando le notifiche telefoniche in sospeso.

La nomofobia è davvero reale.

Mentre potrei essere vicino a un estremo di “tempo davanti allo schermo”, sono sicuro che molte persone rientrerebbero in questa scala di alto tempo davanti allo schermo nelle loro vite quotidiane. Oltre al problema ovvio della ‘dipendenza’, un alto tempo davanti allo schermo può essere dannoso per la nostra salute oculare.

Cos’è la luce blu o luce HEV (High Energy Violet)?

Per favore, abbi pazienza mentre ti riporto ai tuoi studi di fisica delle scuole elementari, dove ti è stato insegnato che la luce è composta da diversi colori. La luce solare consiste principalmente di raggi di luce rossa, arancione, gialla, verde e blu e molte sfumature di ciascuno di questi colori. Combinati, questo spettro è ciò che chiamiamo luce bianca o luce solare.

Esiste una relazione inversa tra la lunghezza d’onda dei raggi luminosi e la quantità di energia che contengono. I raggi di luce che hanno lunghezze d’onda relativamente più lunghe contengono meno energia, e quelli con lunghezze d’onda più corte hanno più energia. I raggi all’estremità rossa dello spettro della luce visibile hanno lunghezze d’onda più lunghe e, quindi, meno energia. I raggi all’estremità blu dello spettro hanno lunghezze d’onda più corte e più energia.

La luce blu è generalmente definita come luce visibile che va da 380 a 500 nm. Quindi, circa un terzo di tutta la luce visibile è considerata luce visibile ad alta energia (HEV) o “luce blu”. In breve, la luce blu visibile ha lunghezze d’onda più corte e maggiore energia.

E per essere chiari, la luce blu è ovunque. Dalla luce solare a quella fluorescente/LED a tutti i tipi di TV a computer/tablet/smartphone, la luce blu è letteralmente ovunque. Anche se la quantità di luce blu emessa da questi dispositivi è solo una frazione rispetto alla luce solare, la quantità di tempo che finiamo per utilizzare questi dispositivi cresce ogni giorno di più.

La luce blu è dannosa?

Sì e No. Alcune ricerche hanno dimostrato che la luce HEV aumenta l’attenzione, aiuta la memoria e la funzione cognitiva e solleva l’umore. E la luce blu è molto importante per regolare il ritmo circadiano — il ciclo naturale di veglia e sonno del corpo.

Ma troppa luce blu, specialmente di notte, può interrompere il ritmo circadiano, causando potenzialmente notti insonni e affaticamento diurno. Anche se studi hanno dimostrato che i raggi UV (ultravioletti), che hanno lunghezze d’onda ancora più corte (e quindi energia più alta) rispetto alla luce HEV, possono causare danni sia alla parte anteriore che a quella posteriore dell’occhio, ci sono alcune indicazioni che la luce HEV possa causare problemi simili agli occhi umani.

Sebbene la parte anteriore dell’occhio umano sia nota per essere efficace nel bloccare i raggi UV dall’arrivare alla retina sensibile alla luce nella parte posteriore del bulbo oculare, praticamente tutta la luce blu visibile passa attraverso la cornea e il cristallino e raggiunge la retina. Questo è il motivo per cui molti oculisti avvertono che troppa esposizione alla luce blu può danneggiare le cellule sensibili alla luce nella retina.

Gli schermi dei computer emettono luce blu?

Sì. E questo è vero per tutti i tipi di schermi – smartphone, tablet, televisori, display intelligenti, ecc. Come ho accennato in precedenza, la luce blu ha una lunghezza d’onda più corta e quindi lampeggia più facilmente. Questo tipo di lampeggiamento crea un abbagliamento che può ridurre il contrasto visivo e influenzare la nitidezza e la chiarezza.

Come evitare la luce blu?

Come accennato in precedenza, la luce blu o la luce HEV ha sia effetti positivi che negativi sul corpo umano. Mentre gli esseri umani sono riusciti a vivere bene per milioni di anni senza doversi preoccupare della luce blu, che è emessa principalmente dal sole, la comprensione è che ciò era possibile perché gli esseri umani non avevano accesso a fonti artificiali di emissione di luce blu come abbiamo ora. Anche se stare lontani dagli schermi digitali è praticamente impossibile, ci sono alcuni modi per ridurre la nostra esposizione alla luce blu.

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(a) Software/app

Grazie alla crescente consapevolezza, le aziende tecnologiche hanno iniziato ad aggiungere modalità specializzate per ridurre la luce blu/HEV sugli schermi digitali.

• Apple ha aggiunto la funzione Night Shift su iOS, che regola automaticamente i colori del tuo display verso l’estremità più calda dello spettro — rendendo il display più facile per i tuoi occhi. Puoi anche utilizzare Night Shift sui dispositivi MacOS. In alternativa, gli utenti Mac possono anche utilizzare app come Flux.
• Con Oreo, Google ha deciso di integrare la modalità notturna su Android. Per attivarla, vai su Impostazioni > Display > Luce notturna. Puoi anche configurarlo in modo che la Luce notturna si spenga automaticamente a determinati orari. I singoli OEM di smartphone come OnePlus, Huawei e altri hanno anche la loro implementazione. Cerca semplicemente “Modalità lettura” o “Modalità notturna” nel menu delle impostazioni.
• Su Windows 10, Microsoft ha aggiunto una funzione dedicata chiamata “Luce notturna” che può essere attivata come spiegato in questo articolo.

Sebbene sia un passo significativo nella giusta direzione, queste soluzioni software non bloccano in modo efficiente tutta la luce blu. Anche se qualsiasi riduzione dell’intensità o della durata della luce blu è utile, è importante che le persone cerchino altri mezzi per proteggere i loro occhi.

(b) Schermi certificati per il comfort degli occhi

Non solo gli sviluppatori di software, ma anche gli sviluppatori hardware stanno prendendo coscienza dei pericoli della luce blu. Organizzazioni come TÜV Rheinland certificano gli schermi digitali specificamente per il ‘comfort degli occhi’. Ad esempio, alcuni dei recenti schermi Super AMOLED di Samsung sono certificati TUV per il comfort degli occhi. Allo stesso modo, Huawei/Honor ha fatto certificare alcuni dei loro display per la riduzione della luce blu. Anche se questi display continueranno a emettere luce blu, sono certificati come ‘più sicuri’ rispetto ai display normali.

(c) Occhiali

Il modo più completo e ovvio per evitare possibili danni dalla luce blu è indossare occhiali che bloccano la luce blu. Come abbiamo accennato in precedenza, il sole è il maggiore emittente di luce blu. Mentre possiamo prenderci cura (fino a un certo punto) degli schermi digitali tramite app e l’uso di schermi certificati TUV, indossare occhiali che bloccano la luce blu può essere più vantaggioso, specialmente durante il giorno e all’aperto.

Un’opzione a basso costo è indossare occhiali con una tonalità arancione-rossa, ma possono essere fastidiosi da usare regolarmente. Oltre a ciò, i rivestimenti anti-riflesso come Crizal Prevencia possono bloccare circa il 20% della HEV. Questi possono essere applicati alla maggior parte dei tipi di lenti da prescrizione. Inoltre, alcune aziende vendono un materiale per lenti chiamato UV++ che blocca oltre il 90% della HEV. Recentemente, ho testato gli occhiali BluMax di Nova Eyewear, che aiutano a proteggere dai dannosi raggi UV e dalla luce blu ad alta energia. Sono disponibili in un’ampia gamma di prescrizioni.