Por que precisamos desligar a luz azul

A quantidade de “tempo de tela” que um humano típico tem pode ser devastadoramente alta. Meu dia começa com uma olhada nas notificações do telefone e depois sou sugado para o buraco negro do aplicativo. Se e quando minha esposa consegue me puxar para fora disso, enfrento novamente a tela monstruosa, desta vez na forma de um iPad (ou TV às vezes) para fazer minha filha tomar café da manhã antes de correr para a escola. No escritório, estou completamente envolvido no meu MacBook Pro com distrações intermitentes das notificações do telefone. Uma vez de volta em casa, com a temporada de críquete em andamento, estou grudado na TV antes de ser forçado a ir para a cama, onde tento encerrar o dia limpando as notificações pendentes do telefone.

A nomofobia é bem real.

Embora eu possa estar me aproximando de um extremo de “tempo de tela”, tenho certeza de que muitas pessoas se encaixariam nessa escala de alto tempo de tela em suas vidas diárias. Além do óbvio problema de ‘dependência’, o alto tempo de tela pode ser prejudicial à nossa saúde ocular.

O que é luz azul ou luz HEV (Alta Energia Violeta)?

Por favor, tenha paciência enquanto eu o levo de volta à sua aula de Física da escola primária, onde você aprendeu que a Luz é composta por diferentes cores. A luz solar consiste principalmente em raios de luz vermelha, laranja, amarela, verde e azul, além de muitos tons de cada uma dessas cores. Combinado, esse espectro é o que chamamos de luz branca ou luz solar.

Há uma relação inversa entre o comprimento de onda dos raios de luz e a quantidade de energia que eles contêm. Raios de luz que têm comprimentos de onda relativamente mais longos contêm menos energia, e aqueles com comprimentos de onda mais curtos têm mais energia. Raios na extremidade vermelha do espectro de luz visível têm comprimentos de onda mais longos e, portanto, menos energia. Raios na extremidade azul do espectro têm comprimentos de onda mais curtos e mais energia.

A luz azul é geralmente definida como luz visível que varia de 380 a 500 nm. Assim, aproximadamente um terço de toda a luz visível é considerada luz visível de alta energia (HEV) ou “luz azul”. Em resumo, a luz azul visível tem comprimentos de onda mais curtos e maior energia.

E para ser claro, a luz azul está em toda parte. Desde a luz solar até luzes fluorescentes/LED, passando por todos os tipos de TVs, computadores/tablets/smartphones, a luz azul está literalmente em toda parte. Embora a quantidade de luz azul emitida por esses dispositivos seja apenas uma fração em comparação com a luz solar, a quantidade de tempo que acabamos usando esses dispositivos está aumentando a cada dia.

A luz azul é prejudicial?

Sim e Não. Algumas pesquisas mostraram que a luz HEV aumenta a alerta, ajuda na memória e na função cognitiva, e eleva o humor. E a luz azul é muito importante na regulação do ritmo circadiano — o ciclo natural de vigília e sono do corpo.

Mas muito da luz azul, especialmente à noite, pode interromper o ritmo circadiano, potencialmente causando noites sem sono e fadiga diurna. Embora estudos tenham provado que os raios UV (ultravioleta), que têm comprimentos de onda ainda mais curtos (e, portanto, maior energia) do que a luz HEV, podem causar danos tanto na parte frontal quanto na parte de trás do olho, há algumas indicações de que a luz HEV pode causar problemas semelhantes nos olhos humanos.

Embora a parte frontal do olho humano seja conhecida por ser eficaz em bloquear os raios UV de alcançar a retina sensível à luz na parte de trás do globo ocular, praticamente toda a luz azul visível passa pela córnea e lente e chega à retina. É por isso que muitos oftalmologistas alertam que a exposição excessiva à luz azul pode danificar as células sensíveis à luz na retina.

Os monitores de computador emitem luz azul?

Sim. E isso é verdade para todos os tipos de telas – smartphones, tablets, televisores, displays inteligentes, etc. Como mencionei anteriormente, a luz azul tem um comprimento de onda mais curto e, portanto, pisca mais facilmente. Esse tipo de piscar cria um brilho que pode reduzir o contraste visual e afetar a nitidez e clareza.

Como evitar a luz azul?

Como mencionado anteriormente, a luz azul ou luz HEV tem efeitos bons e ruins no corpo humano. Embora os humanos tenham conseguido se sair bem por milhões de anos sem se preocupar com a luz azul, que é emitida principalmente pelo sol, a compreensão é que isso foi possível porque os humanos não tinham acesso a fontes artificiais de emissão de luz azul como temos agora. Embora manter-se longe das telas digitais seja virtualmente impossível, existem algumas maneiras de reduzir nossa exposição à luz azul.

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(a) Software/aplicativos

Graças ao aumento da conscientização, as empresas de tecnologia começaram a adicionar modos especializados para reduzir a luz azul/HEV nas telas digitais.

• A Apple adicionou o recurso Night Shift no iOS, que ajusta automaticamente as cores da sua tela para a extremidade mais quente do espectro — tornando a tela mais fácil para os seus olhos. Você também pode usar o Night Shift em dispositivos MacOS. Alternativamente, os usuários de Mac também podem usar aplicativos como o Flux.
• Com o Oreo, o Google decidiu integrar o modo noturno no Android. Para ativá-lo, basta ir em Configurações > Tela > Luz Noturna. Você também pode configurá-lo para que a Luz Noturna desligue automaticamente em determinados horários. Fabricantes individuais de smartphones como OnePlus, Huawei e outros têm suas próprias implementações também. Basta procurar por “Modo de Leitura” ou “Modo Noturno” no menu de configurações.
• No Windows 10, a Microsoft adicionou um recurso dedicado de “Luz Noturna” que pode ser ativado conforme explicado neste artigo.

Embora seja um passo significativo na direção certa, essas soluções de software não bloqueiam eficientemente toda a luz azul. Embora qualquer redução na intensidade ou duração da luz azul seja útil, é importante que as pessoas busquem outros meios para proteger seus olhos.

(b) Telas certificadas para conforto ocular

Não apenas os desenvolvedores de software, mas até os desenvolvedores de hardware estão acordando para a crescente conscientização sobre os perigos da luz azul. Organizações como a TÜV Rheinland certificam telas digitais especificamente para ‘Conforto Ocular’. Por exemplo, algumas das recentes telas Super AMOLED da Samsung são certificadas pela TUV para conforto ocular. Da mesma forma, a Huawei/Honor teve alguns de seus displays de telefone certificados para redução de luz azul. Embora esses displays ainda continuem a emitir luz azul, eles são certificados como ‘mais seguros’ em comparação com displays regulares.

(c) Óculos

A maneira mais abrangente e óbvia de evitar possíveis danos da luz azul é usar óculos bloqueadores de luz azul. Como mencionamos anteriormente, o sol é o maior emissor de luz azul. Embora possamos cuidar (até certo ponto) das telas digitais por meio de aplicativos e do uso de telas certificadas pela TUV, usar óculos bloqueadores de luz azul pode ser mais benéfico, especialmente durante o dia e ao ar livre.

Uma opção de baixo custo é usar óculos com um tom laranja-avermelhado, mas eles podem ser incômodos para usar regularmente. Além disso, revestimentos antirreflexo como o Crizal Prevencia podem bloquear cerca de 20% da HEV. Esses revestimentos podem ser aplicados na maioria dos tipos de lentes de prescrição. Além disso, algumas empresas vendem um material de lente chamado UV++ que bloqueia bem mais de 90% da HEV. Recentemente, testei os óculos BluMax da Nova Eyewear, que ajudam a proteger contra raios UV prejudiciais e luz azul de alta energia. Eles estão disponíveis em uma ampla gama de prescrições.